한국계 프랑스 전 장관의「날 버린 한국과의 관계회복 일지」[SDF다이어리 Ep.131]

안녕하세요? 지적인 당신을 위한 인사이트, SDF다이어리입니다. 이번주 SDF다이어리에서는 최근 한국 독자들을 위해 에세이집 ‘이기거나 혹은 즐기거나’를 출간한 프랑스 장관 출신 스타트업 투자기업 대표 플뢰르 펠르랭을 만난 이야기를 전해드리려 합니다.

플뢰르 펠르랭 대표는 2012년 프랑스 중소기업∙혁신∙디지털경제 특임 장관으로 입각해 2014년 통상∙관광∙재외교민 담당 국무장관, 문화∙커뮤니케이션부 장관을 지내고 퇴임 후 스타트업 투자회사 코렐리아캐피탈을 공동 창업했습니다. 입각 당시 첫 아시아계 프랑스 장관으로, 또 한국계 입양아 출신으로 큰 화제를 모았던 인물이라 아마 기억하시는 분들도 많으실텐데요. 지난 9일 SBS에서 만났습니다.

Q. 뵙게 되어서 반갑습니다. 최근 굉장히 개인적인 이야기를 담은 에세이를 출간하셨는데요. 책을 쓰게 된 이유는 무엇인가요?

프랑스 장관으로서 2013년 방한했을 때 많은 분들이 환대해주시면서 저에게 “프랑스인으로뿐만 아니라 한국인으로도 느끼는가?”하는 질문을 했습니다. 당시 저는 입양된 이후 처음 한국을 방문한 상황이었는데요. “아주 프랑스인이라고 느낀다.”고 답했습니다. 그리고 그 답에 많은 사람들이 놀라고 서운해 하는 것을 느꼈습니다. 당시만해도 한국인들이 핏줄이나 뿌리에 대해 얼마나 중요하게 생각하는지 잘 알지 못했습니다. 당시 저는 당연히 한국으로 돌아가야 한다거나 돌아갈 수 있다고 생각하지 않았습니다. 내가 태어난 곳과의 관계를 다시 구축하는데 시간이 필요했습니다. 하지만 한번은 제대로 설명하고 싶었습니다. 그게 이 책을 쓰게 된 이유입니다.

굉장히 평범한 보통 프랑스인 가정에서 자랐는데요. 아마도 가치는 부모님을 통해, 또 제가 받은 교육을 통해 만들어졌을 것으로 생각하고요. 사회적 지위가 바뀌면서는 주변 사람들, 친구들에게서도 영향을 많이 받았습니다. 주변 환경에서 말입니다. 아주 신비롭게 느껴지는데요. 그래도 기본적으로 정체성은 본인이 만들어가는 것이라 생각합니다. 그리고 제 경우에는 (입양으로) 사적인 요소가 남달랐기 때문에 더더욱 나 자신이 지금의 내 모습을 만들어냈다고 생각합니다.

그러한 교육을 받은 결과 저는 제가 남들과 다르다는 사실을 크게 인지하지 못했고, 프랑스인으로 프랑스 사회의 일부라 느끼며 자랐습니다. 최근에는 자신의 전통이나 문화적 정체성을 지키고 싶어하는 사람들이 늘면서 정치적으로 (프랑스가 지향하는 동화주의 중심 교육이) 큰 논쟁과 갈등을 불러일으키기도 하지만, 저처럼 피부색이 다른 아이로서는 프랑스 사회와 환경에 적응하는데 동화주의 중심 교육과 보편주의 가치가 큰 도움이 됐습니다. 제가 남들과 특별히 다르다 느끼거나 차별 받지 않았습니다.

Q. 문화부 장관이 된 뒤 ‘문화 민주화’를 위해 노력한 부분이 인상적입니다. 책에 “행동코드와 문화코드야말로 오늘날 부당하게 사회적 차별을 일으키는 막강한 원인이라고 확신한다.”고 언급하고 계신데요.

사회적 계층을 이동하려고 하거나 교육, 일자리 등을 통해 부모 세대 보다 나은 사회적 지위를 얻으려고 하는 사람들에게 가장 큰 장애가 저는 자연스럽게 접하지 못하는 ‘문화적 코드’와 ‘행동 코드’라 생각합니다. 일반 보통의 가정에서 자라 특정 상황에서 어떻게 대처해야하는 지를 배우지 못하거나, 혹은 최근 이슈가 되는 전시나 영화 등 문화적인 정보를 자연스럽게 알지 못하는 경우, 상대적으로 그것을 주변 사람들을 통해 접하는 경우에 비해 어려움을 겪을 수 밖에 없습니다.

그것을 알았기 때문에 문화부 장관 재직 기간 동안 특히 ‘문화 민주화’를 위해 노력했습니다. 어떤 계층의 아이라도 손쉽게 악기를 배울 수 있게 하거나 합창단에 참여하게 하거나 연극을 배울 수 있게 하는 등 문화적으로 공평한 기회를 가질 수 있게 하려 애썼습니다. 왜냐하면 저희 부모님도 음악적인 소양이나 문화적인 것에 많이 노출되지 못하셨지만, 저에게 어릴 때부터 피아노를 배우게 하거나 연극 수업을 듣게 함으로써 그러한 문화적 소양을 접할 수 있게 기회를 열어주었습니다. 프랑스에서는 특히 좋은 학교에 들어가려면 반드시 구술시험 등을 거쳐야 하는데, 그때 대개 문화적인 소양을 알아보는 주제가 제시됩니다. 계층에 따른 차별을 막기 위해서라도 기본적 문화 교육은 중요하다고 믿고 있습니다.

저는 ‘사회(계층) 이동’이 한 사회가 관심 가져야 할 가장 중요한 이슈 중 하나라 생각합니다. 누구나 같은 출발선에 설 수 있는 기회를 가져야한다고 믿기 때문입니다. 계층간 차이가 너무 크면 화합에 어려움을 겪을 수 밖에 없습니다. 그래서 정부나 정권은 사회계층 이슈를 한 사회의 가장 중요한 우선순위에 두어야 한다고 생각합니다.

사회 계층 이슈는 이렇게 집단의 이슈이지만 다른 한편으로는 개인적인 이슈입니다. 사회적 사다리를 오르는데 성공한 사람의 경우 성취에 대한 기쁨도 물론 있지만, 내가 이렇게 성공하게 하기 위해 돈을 대주고 격려해준 부모나 가족, 친구들과는 멀어지는 느낌을 갖게 될 수 밖에 없습니다. 책에서는 계층 이동으로 인해 느끼는 개인적인 관점의 감정에 대해서도 솔직히 표현하려 했습니다. 개인적으로는 두고 올 수 밖에 없는 과거나 사람들로 인해 슬픔을 느끼기도 합니다. 저뿐 아니라 계층 이동을 경험한 사람은 누구나 느끼는 감정일 것입니다. 그러나 다른 한편으로는 그러한 기억으로 인해 발을 땅에 디디고, 자신이 어디에서부터 왔는지 초심을 잃지 않게 하는 역할도 하게 된다 생각합니다.

네, 사실 당시 화가 매우 많이 났습니다. 저는 경제학을 공부했고 공공정책, 금융, 조세, 공법 등을 전공해 나름 여러 분야의 전문지식을 가지고 있었는데 인정받지 못한 것이라 느꼈습니다. ‘다양성’의 이슈가 중요하지 않다고 생각해서가 아닙니다. 굉장히 중요한 이슈라는데 공감하지만, 제 배경을 가진 사람에게 그런 자리를 요청하는 것은 모욕적으로 느껴졌습니다. 마치 젠더 관련 이슈는 여성만이 다룰 수 있다고 생각하는 것 같은 것이죠. 음력 설에 프랑스 장관 중 누가 나서야 한다면 아시아인 얼굴을 한 저를 꼭 추천하는 것처럼요. 그러한 생각은 시대착오적이라고 생각했습니다. 그래서 그렇게 말했고 다행히 공감을 받아 경제관련 이슈를 맡을 수 있었습니다. 더 잘 할 수 있는 다른 것이 있는데도 제 소수자성을 부각하는 것은 옳지 않다고 여겼습니다.

인터뷰를 마무리하면서 단도직입적으로 ‘입양 제도’에 대해 어떻게 생각하는지 물었습니다. 펠르랭 대표는 기본적으로는 좋은 것이라고 생각하지만 굉장히 개인적인 여정이라고 느끼고, 나라마다 정책도 다르고 또 실패한 사례도 많이 알기 때문에 답하기가 쉬운 질문은 아니라고 했습니다. 그러면서 자기 혈육이 아닌 아이를 키우면서 그 아이가 겪었을 수 있는 심리적 트라우마의 극복까지 도와야 하는 일은 결코 쉬운 일은 아니기 때문에 그런 선택을 해준 자신의 부모를 존경한다고 했습니다.