안녕하세요? 계절의 여왕이라는 5월 잘 보내고 계신가요? 코로나가 완화되면서 이제는 본격적으로 야외 나들이가 늘어나고 어디를 가나 사람들로 북적이기 시작했는데요. 그럼에도 코로나 동안 위축됐던 인간 관계를 어느 수위까지 회복할 것인지, 재택의 경험 이후 일하는 방식에  어떤 변화를 줄 것인지 등 다양한 층위의 고민들은 여전한 상황입니다.

그런 가운데 최근 네이버가 신사옥을 지으면서 사람과 사람을 넘어 사람과 로봇이 같이 살아가는 환경을 구축해 실험한다는 소식이 들려와 지난 18일 찾아가봤습니다.

<지난 18일, 네이버 제2사옥 1784에서>

원래 제2사옥은 계획 중인 게 있었습니다. 공사도 이미 시작되고 있었어요. 그런데 네이버 랩스가 로봇을 연구하는 회사잖아요. 그래서 어떻게 하면 로봇이 사람과 친근하게 우리가 사는 공간에서 어떤 역할을 할 수 있을까에 대해 고민을 많이 했어요. 그때 나온 결론이 일단 상업 공간에서 역할을 하는게 좋겠다는 생각이었습니다. 특히 오피스 빌딩이나 대규모 쇼핑몰에서 로봇이 할 수 있는 역할이 많을 것이라 생각을 했는데요. 그런 얘기를 저희 (네이버랩스) 대표님이 네이버 경영진이랑 논의하는 자리에서 의견을 피력한 거죠. 그랬더니 어? 우리도 제2사옥 짓는데 그럼 거기에 로봇을 한번 넣어볼까? 할 수 있겠냐? 할 수 있다! 어떻게 보면 시작은 좀 쉽게 된 거예요.

가장 고민이 됐던 부분은 현재 있는 기술과 현재 있는 공간, 사람들의 인식이 어떻게 잘 맞아떨어질 것인가 하는 것이었습니다. 보통 사람들은 로봇을 인식할 때 두 다리로 걸어 다니고 팔도 자유롭게 움직이고 이런 로봇을 생각하잖아요? 그런데 현실의 로봇들은 실제 그렇지 못합니다. 로봇들도 제약이 있고요. 공간의 제약도 받고 사람의 인식도 제약을 받아요. 그래서 어떻게 이것을 다 해결해 우리가 만드는 로봇들이 우리가 만든 공간에서 제대로 사람을 도와줄 수 있도록 할 것인가가 큰 목표였습니다. 그래서 공간에 대해서도 해석을 다시 하고 로봇에 대해서도 다시 분석하고 사람에 대해서도 분석을 다 다시 해야 했습니다.

로봇친화 빌딩이라는 컨셉을 갖게 되면서 (건축쪽에서는) 로봇이 어떻게 하면 잘 이동할 수 있는지에 대한 부분을 가장 크게 좀 고민을 많이 했던 것 같아요. 그래서 생각하게 된 게 ‘로보포트’라고 로봇 전용 엘리베이터입니다. 현재 건물의 많은 엘리베이터에는 사람과 로봇이 함께 탑승할 수 있어요. 하지만 로봇이 서비스를 좀 더 빠르게 하려면 로봇만을 위한 순환식 엘리베이터가 필요하겠다는 판단이 돼 로보포트가 만들어졌고요.

IT서비스와는 다르게 건축은 한번 만들어놓으면 수정도 개선도 쉽지 않기 때문에 네이버의 미래기술은 계속해서 새로운 게 나올텐데 건축은 이걸 어디까지 받아줄 수 있을지에 대한 고민도 굉장히 많이 했습니다. 저희가 (빌딩자체를) ‘테스트베드’라는 큰 (장의) 컨셉을 가져가면서 건축이 받아주지 못하면 의미가 없는 거 아니야? 이런 고민을 많이 해 건물 전체의 단차를 없애거나 로봇이 건물에 대한 모든 문을 클라우드를 통해 연동해 자동으로 개폐할 수 있게 한다든지 하는, 건물 안에서 필요한 인프라들을 반영하려 노력했습니다. 

아직까지 로봇이 사람과 살아본 적이 없어요. 한번도 제대로 살아본 적이 없고 우리가 여기서 그 시도를 하고 있다고 생각하거든요. 그래서 우리도 아직 로봇과 사람이 공존한다는 게 어떤 것인지 잘 몰라요. 이제 여러가지 로봇이 사람과 공존해보면 사람으로부터 오는 피드백도 있을 거고 로봇에 쌓이는 데이터도 있을 거예요. 그것들을 기반으로 계속 연구를 해나갈 것이고 그 정답을 이제 찾아가는 과정이라 생각합니다.

네이버 신사옥에서 가장 많이 볼 수 있는 키 1m40cm의 로봇 이름은 ‘루키’. 신입사원이었습니다. 특정 성별없이 동료처럼 친근하게 느끼면 좋겠다고 해서 붙인 이름이라고 합니다. 연말까지 모두 이주를 마치면 5천명 직원에 100대의 로봇이 1784에서 같이 근무를 하게 됩니다.

1784의 또 다른 인기 로봇은 양팔로봇인 앰비덱스입니다. 루키가 배달을 끝내고 오면 팔을 교체하면서 트레이를 갈아주기도 하고 스폰지에 소독약을 묻혀 센서를 깨끗이 닦아주기도 합니다.

로봇 서비스는 어쨌든 사람이 편하게 일할 수 있게 서비스를 제공하는 거잖아요. 하지만 궁극적으로는 서로가 이제 필요한 관계가 되지 않을까 생각은 합니다. 그런데 확실히 다른 주체다 보니 초반에는 불편한 점이 있을 수 밖에 없더라고요.

그래서 저희는 공간적으로 분리하면 더 좋을 공간과 크로스 되는 부분을 나눴습니다. 택배 지원 시설이라든지 카페라든지 식당 같은 경우는 사람과 로봇의 동선을 분리하는게 더 효과적이라고 생각했습니다. 그리고 사람과 로봇이 교차되는 공간에서는 로봇이 속도를 조절하거나 사람을 피하거나 이런 기술이 적용돼 있습니다. 또 로봇이 어느 위치에 있는지에 대한 것을 사람들이 인지하는게 되게 중요하다고 생각했어요.

저희가 (로봇의) 서비스를 기획할 때 사람이 하지 않는 일 가운데 로봇이 잘해서 도움이 되는게 뭘까를 많이 고민했습니다. 지금 로봇이 하는 택배 배달 서비스나 음료수 날라주고 도시락 가져다 주는 것은 지금 어디에서도 (다른) 사람이 해주지 않는 일입니다. 직원들이 더 의미있는 일을 할 수 있게 돕는 거죠.

그리고 개인정보 부분은 굉장히 신경을 많이 쓰고 있습니다. 보안이라든지 개인정보에 저촉이 되는 부분이 있는지 다 검토를 했고요. 직원들의 프라이버시를 위해 CCTV도 없애고 로봇이 사무실 공간 안을 돌아다니지만 그런 영상은 전혀 저장이 되지 않습니다. 그런 식으로 프라이버시나 개인 정보는 다 철저히 보호를 하고 있습니다.

실제 로봇이 바퀴가 달려서 움직이잖아요. 그러다 보니 건물 안에서 로봇이 자유롭게 이동할 수 있는 그런 조건들이 배리어 프리[1] 공간의 조건들 하고 거의 유사하더라고요. 로봇으로 인해 그런 조건들을 더 강화했기 때문에 이 건물 자체가 사람에게도 굉장히 좀 배려한 건물이 되지 않을까 생각합니다.

[1] 장애인이나 고령자 등 사회적 약자들이 살아가는데 불편하지 않도록 물리적 장애물이나 심리적인 벽 등을 제거하자는 운동 및 정책

로봇이 아직까지는 그렇게 완벽한 존재가 아니에요. 여러가지 면에서 되게 부족한 존재거든요. 그래서 로봇친화 빌딩이라는 개념 자체가 어떻게 보면 아직은 조금 부족한 부분이 있는 얘가 제대로 역할을 하게 하려면 여러가지 도움이 필요하잖아요. 그래서 많은 부분을 건축에서 이런 것을 도와주면 이 로봇이 좀 더 다른 사용자들을 잘 도와줄 수 있지 않을까? 하는 시도입니다. 조금 신경을 써서 옆에서 여러가지 도움을 주면 훨씬 더 모두 공존하는데 도움이 될 수 있다라는 것을 새삼 생각을 하게 됐습니다.