안녕하세요. 지적인 당신을 위한 인사이트, SBS D포럼에서 전하는 SDF다이어리입니다. 
 
2024년 갑진년은 푸른 용의 해인데요! 열두 띠 가운데서도 유일한 상상의 동물인 용, 그 가운데서도 청룡은 ‘동방을 수호하는 영험한 존재’로 비와 구름을 다스리면서 번영과 다산, 힘과 행운을 상징한다고 합니다. 푸른 용은 특히 사계절 가운데에서는 ‘봄’을 상징한다고 하는데요. SDF다이어리 구독자들 모두 2024년에는 매서운 추위를 밀어내 버리는 따뜻한 봄 같은 ‘청룡’의 좋은 기운이 같이 하시길 바랍니다.  

저희 SDF는 올해로 20주년을 맞게 되었습니다!!! 👏 대단하지 않습니까?^^ 한 아이가 태어나 성인이 될 때까지의 긴 시간 동안 한 프로젝트를 20년 동안 지켜 내기 위해서는 정말 많은 사람들의 애정과 노력, 지지가 없이는 불가능한데요. 그래서 다시 한번 SDF에 관심 가져 주시고 함께 해 주신 모든 분들께 진심으로 감사의 말씀 전합니다. 🙏

‘SDF’의 초기 이름은 ‘서울디지털포럼’이었습니다. 한국이 초고속인터넷인 브로드밴드[1]로 전세계의 테스트 베드[2]로 부상하기 시작하던 2000년대 초, ‘디지털’ 기술 관련 담론도 우리가 주도하자는 개념으로 시작된 프로젝트였는데요. 그래서 ‘SBS D포럼’으로 이름이 바뀐 2018년 이후로도 ‘기술’은 항상 SDF의 중요한 한 측면을 차지해 왔습니다. 올해 2024년의 첫 뉴스레터는 지난 20년 SDF를 개최하면서 저희가 깨닫게 된 파괴적 혁신 기술의 비밀에 대해 전해드리려 합니다.

2004년 SDF 제1회 기조연사였던 ‘디지털이다’의 저자 니콜라스 네그로폰테 MIT 미디어랩 초대 소장은 당시 20년 뒤 우리는 디지털 기술을 먹고 입을 것이며, 모든 곳에 디지털 기술이 적용되는 시대가 될 것이라고 전망했습니다. 2024년 현재, 우리는 아직 디지털 기술을 먹고 입지까지는 않지만 우리 삶 깊숙이 보이지 않는 곳까지 디지털 기술이 확산된 것은 사실입니다.

한때는 새로운 기술이 개발되면 무조건 사람들이 그 기술을 선택할 것이라 생각한 때도 있었습니다. 일종의 ‘기술’ 지상주의에 빠졌었던 것인데요. 그런데 2010년 SDF에서 3D기술에 대해 다룬 이후 3D기술과 관련해 얘기했던 장밋빛 전망들이 전혀 그렇게 발전하지 않는 것을 보면서 아무리 좋은 기술이라도 여러가지 이유로 시장이 선택하지 않으면 혁신기술로 진화하지 않는다는 사실을 깨닫게 되는 계기가 되기도 했습니다. 대중화에 성공하는 기술만이 최종 파괴적 혁신기술의 지위에 오르게 되는 것인데요.

대표적 파괴적 혁신 기술을 개발한 인물을 꼽아보자면 무선통신 산업의 선구자이자 1973년 모토로라에서 일하면서 휴대전화를 개발해 1983년 시장화에 성공한 마틴 쿠퍼, 1977년 애플II 컴퓨터의 개발로 개인용 컴퓨터의 붐을 일으키고 이후 2007년 최초의 스마트폰인 아이폰, 아이패드를 출시함으로써 언제 어디서나 이동이 가능한 컴퓨터 시대를 열어간 애플의 공동창업자 스티브 잡스, IBM PC 호환용 운영체제인 도스와 윈도 등 개인용 컴퓨터의 소프트웨어를 장악한 마이크로소프트의 공동 설립자 빌 게이츠, 1989년 웹사이트들을 연결하는 월드와이드웹(WWW)을 개발한 팀 버너스-리, 검색엔진을 개발해 월드와이드웹 상의 정보를 찾는데 새로운 지평을 연 구글의 래리 페이지와 세르게이 브린, 전 세계의 30억 인구가 사용한다는 소셜미디어인 구 페이스북, 현 메타의 공동설립자 마크 저크버그, 챗GPT를 내놓으면서 전 세계를 AI열풍으로 몰아넣은 오픈AI의 공동창업자 샘 올트만 등이 있을 텐데요. 모두 대중화에 성공한 파괴적 혁신 기술 사례들입니다.

하지만 서로 다른 분야의 사람들을 모아 놓기만 한다고 해서 혁신이 일어나는 것은 아니며 각각의 분야에서 엄청난 전문성을 가지고 있는 사람들이 다양한 사람들과의 접촉을 통해 새로운 관점을 갖게 될 때 파괴적 혁신의 아이디어가 나온다고 하는데요. 그 발견은 개발자에게서 올 수도 있고 기획자에게서 올 수도 있지만 결국은 여러 I자형 인재로부터가 아니라 다양한 관점을 종합해 내고 새롭게 연결해내는 M자형 인재에게서 결국 나타나는 것으로 드러났습니다.

월드와이드웹이 처음 개발되었을 때 또 소셜미디어로 전 세계의 누구와도 연결될 수 있게 되었을 때 우리는 서로 정보를 공유하고 모르는 다양한 사람들의 의견까지 알게 되면 더 나은 판단을 하고 더 좋은 세상이 올 수 있을 것이라는 낙관적인 미래를 그렸었는데요. 하지만 20년이 지난 지금 연결된 개인들은 ‘미투 운동’[3]같은 용기 있는 움직임을 가져오기도 했지만, 혐오를 부추기고 우리가 기대하지 않았던 비슷한 생각이나 가치를 가진 사람들끼리만 소통하면서 더 분절되고 양극화된 세상의 모습을 보이고도 있습니다.

그래서 어떻게 해야 기술이 더 많은 사람들을 연대하는 방식으로 사용되고, 어떻게 하면 미처 생각지 못한 문제들을 제대로 인지하고 변화를 가져올 수 있을지 더 많은 고민과 논의가 필요합니다. 지난 20년, SDF가 포럼이라는 형식의 공론장을 통해 하고 싶었던 역할 가운데 하나도 바로 이러한 기술의 여러 이슈에 대해 같이 논의하고 머리를 맞댐으로써 보다 나은 방향으로의 변화를 가져오기 위해 노력하는 것이었습니다.