우리나라 영상 콘텐츠가 글로벌 유통을 지금 거의 넷플릭스를 통해서 하고 있다 보니 넷플릭스 지표를 통해 살펴볼 수밖에 없다는 한계가 있어요. 이 한계를 전제로 두고 말씀드리면 어쨌든 한국 콘텐츠가 아시아 시장에서의 퍼포먼스가 굉장히 높은 것은 사실입니다. 그러기에 넷플릭스는 국내 가입자 및 아시아 가입자를 확보하기 위해서 적극적으로 한국 콘텐츠를 구매하는 것이고요.  하지만 넷플릭스가 그러면 유럽이나 북미 시장 가입자를 늘리기 위해서도 한국 콘텐츠를 구매할 수 있을까 질문해 보면 그것은 아닐 것 같다는 것이죠. 한국 콘텐츠의 대부분이 아시아 시장에서는 바로 반응을 보이는 반면엔, 북미 시장 등에서는 매우 낮은 확률로 반응을 보이고 있거든요. ‘오징어게임’ 정도가 글로벌 1위를 기록했을 뿐 나머지는 글로벌 1위를 기록한 적이 없고 ‘더 글로리’ 같은 경우도 비영어권 1위라고 표현을 달잖아요. 북미와 유럽권에서는 인정받지 못했다는 표현이거든요. 남미랑 아시아 정도에서 인기를 끌었다는 것이라서 이것이 우리가 가지고 있는 명확한 한계인데 그 한계가 지금은 실링에 도달한 것 같아요. 

그러면 우리가 일본 시장을 뚫고 중국 시장을 뚫었던 것처럼 이번에도 ‘아시아랑 비영어권에서 가지고 있는 강점을 넘어서 영어권 시장으로 넘어가 봐야지’라는 선택지를 택한다면 어떻게 해야 할까요?

음악 시장 쪽에서 글로벌 시장으로 확장하면서 가졌던 고민을 대입해 생각해 보면 첫 번째, 소녀시대부터 시작해서 현재 몇 세대에 걸친 아이돌의 성장사를 보면 국내 시스템을 근간으로 외지의 작사 작곡가 안무가 등 외국의 뮤지션들을 포용해 가는 과정이 있었잖아요. 그런데 그 과정에서 시스템은 철저하게 한국 기반이었어요. 처음에는 우리나라 아티스트로 채웠다가 핵심으로 삼고 있는 거점 국가 멤버들을 하나씩 만들어가는 과정들이었잖아요. 거기에 외국 작사가나 작곡가 등을 편입시켜 한국 음악을 좀 더 글로벌 친화적으로 만들어가는 과정이 있었고, 이번에는 그것도 정점에 도달해서 똑같은 시스템 하에서 ‘캣츠아이’ 같은 완전히 서구 중심의 멤버들로 구성된 아티스트까지 등장했던 거죠. 

그러면 한국의 콘텐츠는 어떻게 해야 되겠는가? 영상 시장에서 우리가 잘하고 있긴 하지만 할리우드 등을 능가하지는 못하거든요. 이런 상황에서 요소 시장으로 진입해 봐야 통제할 수가 없죠. 마치 일본의 소니가 콜롬비아 영화사를 인수한 뒤, 벌어졌던 상황을 염두에 두어야 해요. 그러기에 철저히 우리의 시스템 위에서 경쟁적 우위를 확보하는 방법을 모색해야 하고, 그 방식으로 북미 시장에 진입해야 해요. 

라틴이 북미 시장에서 주류가 되어온 과정은 우리에게 좋은 레퍼런스가 될 수 있을 거예요. 라틴이 1950년도부터 시작해서 2020년까지 성장해 온 과정을 복기해 보면 10% 정도의 인구를 가지게 되면 이 안에서 주류화가 되더라고요. 우리가 가지고 있는 것은 한국의 정서니까 한국의 정서로 투영을 해봤더니 한국의 인구는 너무 적은 거예요. 0.7% 밖에 되지 않으니까 이 인구로 5%, 10%로 성장하는 것은 불가능하죠. 반면에 ‘아시안’이라는 카테고리로 묶으면 4.7% 정도의 비율을 가지고 있어요. 아시안이라는 문화가 굉장히 이질적이면서도 공통문화권이라서 한국 콘텐츠가 나아가기 좀 편한 문화권이라고 상정해 본다면, 2030년도 정도 되면 한 7% 정도 인구로 성장할 것 같아요. 아시안의 경제 수준을 감안하면 라틴 10%에 근접하는 수준이 되는 거죠. 그래서 우리가 상대적으로 영향력을 가질 수 있는 북미 내 아시안 마켓을 놓고 콘텐츠를 그렸으면 좋겠다가 첫 번째 생각이고요.  

공동제작 파트너로 어디가 좋을지 조사해서 나온 결론이 ‘태국’하고 ‘일본’이었는데요. 우리가 과거에는 ‘공동제작’이라고 하면 우리 콘텐츠를 판매할 대상으로만 생각했어요. 그러니까 우리 거 잘 사주는 곳 그런 곳에만 관심을 가졌는데요. 이제는 목표가 글로벌이잖아요. 그러면 ‘글로벌에 나가고 싶어 하는 사업자가 누구냐’의 관점에서 봐야 한다고 생각해요. 글로벌 시장으로 나가고는 싶은데 ‘아직 한국처럼은 역량이 부족해’ 하는 전제조건이 만들어지면 한국과의 협업의 가능성이 생길 것이라고 보는 것인데요. 그런 관점에서 볼 때 태국이 글로벌 시장으로 나가고 싶은 의지와 넷플릭스가 쳐다보는 시점 등등이 제일 강한 것처럼 느껴져요. 아시아 지역에서는 넷플릭스 오리지널을 제일 많이 만들어내는 지역이기도 하고요. 자막부터 시작해서 인프라 쪽이 강한 지역입니다. 또 다른 나라와 달리 태국은 글로벌 시장에서 영화 등 해서 과거 세계에 한번 자극을 줬던 경험들을 가지고 있다 보니 사업자들이 해외로 나가고 싶어 하거든요. 넷플릭스도 거기에 오리지널을 많이 실어주고 오리지널에 자막을 많이 붙여서 유통도 시켜보는데, 의외로 퍼포먼스는 잘 안 나오는 나라예요. 거기에 비하면 베트남은 글로벌로 나가겠다는 생각은 덜한 것 같고, 좀 다른 면에서 일본도 과거의 영광은 있었으나 현재는 상대적으로 그렇지 못한 나라이다 보니 내부적으로 과거의 영광을 되살리고 싶은 욕망이 강한 나라라서 한국과 붙어볼 만하다 여겨집니다.

그래서 제 판단은 북미의 아시안 마켓을 제1 타깃으로 정하고 아시안 시장을 공략하기 위해 추가로 들고 갈 수 있는 문화적 요소가 뭐가 있나 할 때 태국이나 일본 정도가 아닐까 생각합니다.