안녕하세요. 지적인 당신을 위한 인사이트 SBS D포럼에서 전해드리는 SDF다이어리입니다. OECD(경제협력개발기구)에서 2011년부터 발간하는 '더 나은 삶 지수(Better life index)'라고 들어 보셨나요? 1인당 GDP(국내총생산) 같은 단순 소득 비교를 넘어 주거, 소득, 일자리, 공동체, 교육, 환경, 시민참여, 건강, 삶의 만족도(주관적 웰빙), 안전, 일과 삶의 균형 같은 11개 지표를 통해 보다 정확한 삶의 질을 측정하는 지수입니다. 현재 OECD 사이트에 올려져 있는 가장 최근 버전인 2022년 현재의 한국 수치를 보면, 다른 것 보다 특히 '공동체' 관련 지수가 열악하게 나타납니다.

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이렇게 보통 고립을 생각하면 우리는 노인층을 연상하기 마련인데 최근 몇 년 사이 청년층의 고립, 은둔 이슈가 수면 위로 부상하기 시작했습니다. 인구 감소를 들여다보던 SBS 미래팀에서는 출생만이 아닌 우리 청년층이 겪고 있는 문제를 다차원적으로 들여다볼 수 있어야 인구 감소의 원인을 근본적으로 이해할 수 있을 것이라 생각했습니다. 그래서 고립, 은둔 청년을 연구하는 한국보건사회연구원의 김성아 박사를 지난달 16일 SBS 본사에서 만났습니다.

네, 우울하거나 불안하거나 이런 정신건강의 문제와 고립되거나 은둔하고 있는 상황 간에 상관관계가 높아 보이는 것은 사실인데 인과관계에 대해서는 지금까지 확인된 바가 없습니다. 그러니까 불안하거나 우울해서 고립되거나 은둔한다 혹은 고립되거나 은둔하고 있어서 불안하고 우울도가 높다는 것에 대해서는 확언할 수 있는 근거가 없는 상황이에요. 고립하고 은둔하고 있는 청년들의 정신건강 그리고 실태 조사 결과를 보면 신체 건강 문제들을 호소하기는 합니다만 이게 모두가 이렇다라고 말하기는 어려운 상황인 것 같아요.

네, 아무래도 극단적인 상황에 있을 때 본인의 어려움을 스스로 인지하고 혼자 이 상황을 극복하기 어렵다고 판단이 되면 도움을 요청하잖아요? 일본의 K2라는 히키코모리 지원 단체의 한국지부가 있었는데요. 실제로 은둔하고 계셨던 분들 가운데 거기에서 공동생활을 운영하고 있었는데 이런저런 이유로 K2 한국지사가 문을 닫게 되면서 청년들이 또 갈 곳이 없게 된 거예요. 집으로 돌아가면 은둔할 것 같은데라고 이야기를 하면서 주식회사를 하나 만들어서 지금 또 셰어하우스를 운영하고 있어요. 거기에 '은둔 고수'라고 저는 굉장히 모범 사례라고 생각하는데 은둔했던 경력을 가지고 비슷한 경험을 하는 또래들끼리 모여서 상황을 극복해 보자 이런 분들이 있거든요. 본인 상황을 스스로 들여다보고 소위 쓰레기 방이라고 하는 것도 사진 찍어 올려서 나 이렇게 어려운데 혼자 해결하지 못하겠으니까 도움 주세요 이렇게 이야기하기 시작했어요.

그리고 이 얘기는 꼭 말씀드리고 싶었는데 실태조사를 하면 주관식 문항을 하나 정도씩 질문해요. 보통 ‘어떤 도움이 필요합니까?’ 그런 질문을 하는데 대부분의 경우 주관식 문항은 그냥 넘어가거든요. 그런데 8,874명의 고립 은둔 청년이 실태조사에 응답을 했는데, 거의 8,90% 정도가 뭐라도 썼어요. 저는 그런 실태조사 결과를 본 적이 없어요. 3천 자 이상의 글을 쓴 분도 정말 많았어요. 크리넥스 꺼내놓고 다 읽었는데 '이 글을 아무도 안 보겠지만…' 하면서 말할 곳이 없어서 여기에라도 쓴다라고 2, 3천 자씩 쓰신 분들이 많았는데요. 꼭 말씀드리고 싶었던게 다 읽었습니다. 다 봤고요.

"도와주세요"였어요. 경제적인 도움이 필요하다 그런데 그게 들여다보니까 날 먹여 살려달라라고 하신 분들도 없지는 않았지만 대부분은 밖에 나가고 싶은데 교통비가 없다. 버스를 타려면 차비가 있어야 하는데 지하철이라도 타야 하는데 내가 나가지 않는 동안 너무 시세가 올랐다. 밖에 나가서 누구라도 만나려면 차라도 한잔 마셔야 하는데 '그 돈이 없다' 였어요. 그러니까 밖으로 나가기 위한 종잣돈이 필요한 거죠. 나가기 위한 도구로서의 이야기가 있었고, 관계가 단절되어 있고 결핍되어 있으니 새로운 관계를 채워야 하는데 안 해봤으니까 한동안 안 했으니까 되게 어려운 거죠. 안전한 관계, 안전하게 갈 수 있는 곳, 도서관도 많이 가요. 그리고 회복할 수 있는 곳, 비빌 언덕이 필요한 거죠. 상당수의 청년들이 다른 또래 청년들처럼 일하고 내가 일해서 번 돈으로 사람들 만나고 살고 싶다 그래요. 그래서 관계를 회복하고 나면 어떤 자립으로 연결할 수 있는 적절한 도움이 필요하지 않을까 생각합니다.

구조적으로 지금 우리나라에서는 삶의 다양성이 제한된 것 같아요. 모두가 한강이 보이는 고층 아파트에서 살아야 되는 거 아니고 모두가 대기업에서 사무직으로 일하면서 출입증 목에 걸고 다녀야 하는 것은 아닌데 여러 가지 삶을 살 수 있어야 하잖아요. 그런데 뭔가 정해진 답이 있는 것 같고 다 답대로 살아야만 될 것 같고 그런 게 더 많이 강해진 것 같아요. 삶에 답이 정해져 있으면 그 답에 가닿는 사람들의 수는 굉장히 제한적이고 경쟁이 심해질 수밖에 없다 보니 다른 경쟁자와 내가 관계를 맺기보다는 조금이라도 앞서서 저 답에 가 닿아야 되는 것이 되는 거죠. 답이 정해져 있다, 다양성이 제한돼 있다는 거는 어쩔 수 없이 다시 격차, 불평등의 문제로 귀환이 되는 것 같아요. 그렇게 되면 살아남지 못한 사람들은 결국 낙오하게 되는 거고 그런 구조적인 문제들이 하나하나 지금 청년들의 삶에서 드러나고 있는 모양새인 것 같아요. 그렇기 때문에 당장 청년 한 분 한 분의 삶을 도와주는 것도 중요하지만 '살아남는 법'보다는 '같이 살아가는 법'에 대해 고민을 해야 할 때가 아닌가 같이 새로운 연대의 방법에 대해 저희가 좀 상상을 하고 좀 더 나아지는 모습을 저희가 지향해야 될 때가 아닌가 하는 바람이 있습니다.