<이현영 SBS 주말 8뉴스 앵커와 인터뷰 중인 빌 게이츠, 게이츠 재단 이사장 모습, 지난 21일>

빌 게이츠 이사장은 2008년 “상상력 - 기술, 정보, 미디어, 엔터테인먼트 그리고 우주 저 너머까지”라는 주제로 치러진 SDF의 연사이기도 했어서 저희 미래부에게도 특별한 분인데요. 이번 인터뷰의 전문을 전합니다.

게이츠 재단은 2000년 설립된 세계최대 규모의 비영리 민간 자선 재단입니다. 특히 질병 퇴치와 빈곤 감소 등 지구적 불평등을 해소하고 인류의 건강을 증진하는데 노력해오고 있습니다. 이번에는 ODA[1] 관점의 방한이었다 보니 정치부 외교안보팀이 중심이 돼 인터뷰가 진행됐습니다.

<2022년 국회에서 '코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과
대한민국의 리더십'이라는 주제로 연설하는 빌 게이츠 이사장>

2022년 3년 전 방문 때도 코로나19 때 한국이 보인 혁신적인 대처를 치하하고 글로벌 보건 협력과 백신 보급 확대 등에 한국이 선두국가가 돼주길 요청한 바 있습니다.

평소에도 한국의 리더들, 기업인들과 정기적으로 만나 한국의 여러 훌륭한 성과들에 대해 듣고 있습니다만 이번에는 직접 올 수 있게 됐습니다. 저희 게이츠 재단은 삼성, LG, SK와 같은 대기업뿐 아니라 중견기업, 국제백신연구소(IVI)나 국제보건기술연구기금(일명 '라이트 재단')[2] 같은 비영리 단체들과도 많은 협력을 하고 있습니다. 그래서 그들이 무엇에 열정을 가지고 있는지 듣고, 또 더 많은 일을 할 수 있도록 돕고자 합니다. 또 한국 새 정부의 원조 방향에 대해서도 같이 많은 논의를 하고자 했습니다.

[1]ODA(공적개발원조, Official Development Assistance)는 정부나 공공기관이 개발도상국의 경제발전과 사회복지 증진을 위해 자금이나 기술을 지원하는 활동을 의미한다. 
[2]국제보건기술연구기금(Research Investment for Global Health Technology Foundation, ‘라이트(RIGHT) 재단’)은 한국 정부, 게이츠재단 그리고 한국 생명과학 기업의 3자간 협력을 통해 국제 보건 분야의 R&D를 지원하기 위해 설립된 최초의 민관 협력 비영리 재단이다. 

앞으로 20년에 자금을 집중적으로 사용하면 현 우리 시대에 시급한 문제들을 해결할 수 있을 것이라 기대하고 있습니다. 예를 들어, 아동 사망률을 보면 2000년대 초만 해도 1천만 명이 넘었지만 지금은 5백만 명 이하로 줄었습니다. 그러나 5백만 명도 여전히 너무 많습니다. 저는 앞으로 20년 동안 더 큰 진전을 이뤄서 그 수치를 2백만 명 이하로 낮추려 합니다. 또한 그 덕에 아이들이 건강하게 성장하면 그 나라의 경제도 좋아지고 결국은 (원조에서) 자립할 수 있게 될 것이라고 생각합니다. 인도, 베트남, 인도네시아처럼 원조 수혜국에서 벗어난 나라들이 이미 많이 있는데, 앞으로 20년 안에 대부분의 나라들이 그렇게 되기를 희망합니다. 앞으로 세계는 홍역이나 말라리아 같은 많은 질병들을 퇴치할 수 있게 되고, 영양실조를 해결할 수 있게 될 것이라 기대합니다. 산모가 아기를 낳다가 사망하는 시대에 종지부를 찍고 싶습니다. 관대함과 혁신이 결합된다면 분명히 이뤄낼 수 있는 목표라 생각합니다.

<이현영 SBS 주말 8뉴스 앵커와 인터뷰 중인 빌 게이츠, 게이츠 재단 이사장 모습, 지난 21일>

미국이 원조 사업에서 손을 떼는 일은 결코 없을 것입니다. 사실 미국은 앞으로도 가장 큰 단일 원조 공여국으로 남겠다고 약속했습니다. 다만, 그 원조를 어디에 할 것인지, 원조가 어느 방향을 향할 것인지를 두고는 많은 논의와 혼란이 있는 것도 사실입니다. 저 역시 미 의회, 그리고 실제로 트럼프 대통령과도 이러한 문제에 대해 논의할 기회가 있었는데요. 하지만 미국이 지금까지처럼 최대 원조 공여국으로서 가졌던 지위는 유지될 것입니다.

한국은 전쟁 이후 원조를 받던 나라였잖아요. 원조 수혜국에서 원조 공여국으로 전환한 유일한 나라입니다. 저는 한국인들이 당시 받았던 도움에 대한 감사함을 잊지 않길 바랍니다. 큰 행운이었습니다. 현재 한국의 원조 예산은 정부 지출의 1%도 되지 않습니다. 저는 더 많은 사람들이 1000달러도 안 되는 비용으로도 산모가 과다출혈로 사망하는 것을 막을 수 있고, 아기들의 생명을 구하는 기본적인 백신들을 접종할수 있게 할 수 있다는 것을 알게 된다면 분명히 더 돕고 싶어 할 것이라고 생각합니다. 그래서 더 많은 원조가 백신 펀드(GAVI), 혹은 말라리아·결핵·HIV를 퇴치하고자 하는 글로벌펀드(Global Fund)[3] 같은 사업에 쓰여져야 합니다. 한국이 원조 예산을 집행하는 데 있어 관대하지만 제대로 된 곳에 투자하는 신중한 선택을 해주는 좋은 본보기가 돼주길 기대합니다.

[3]글로벌 펀드는 에이즈·결핵·말라리아 퇴치 국제기금(The Global Fund)을 지칭하며, 이러한 질병 퇴치를 위한 재원을 마련하고 투입하는 국제기구이다.

< SBS 8뉴스 게이츠 “한국 공정개발원조 예산 확대해야”👉(클릭!)>

빠르면 빠를수록 좋겠지만 내년 안에는 (게이트 재단 한국사무소의 개소가) 이뤄질 것으로 기대하고 있습니다. 처음에는 작게 시작하겠지만 한국과의 파트너십을 강화한다는 점에서 중요한 이정표가 될 것입니다. 사무소는 크게 두 가지 활동을 하게 될 텐데 첫째는 정부와 협력하여 원조 예산을 어떻게 가장 도움이 필요한 곳에, 또 가장 효과적으로 배분할 수 있을지 함께 고민할 것입니다. 둘째는 이곳의 파트너들, 대기업·중소기업·대학들과 협력하는 것입니다. 더 나은 진단법이나 더 좋은 백신 등 돌파구가 더 필요한 곳이 어디인지도 같이 찾아 나가게 되겠죠. 한국의 생명과학 분야는 과거에는 규모가 크지 않았지만 이제는 세계에서 가장 혁신적인 곳이 되었습니다. 게이츠 재단은 지금까지 한국 내 여러 단체에 4억 달러 이상을 지원했으며 앞으로는 더 많은 지원을 할 예정입니다.

한국에서 진행되고 있는 백신 관련 연구들은 정말 놀랍습니다. SK바이오사이언스, 유바이오로직스와 같은 기업들을 한국 정부와 게이츠 재단이 거의 20년 전부터 지원해 오고 있습니다. 또 이 분야의 기초 연구를 지원하기 위해 게이츠 재단과 한국정부가 지원하고 있는 ‘라이트 재단’이라는 기관도 있습니다. 한국에는 여러 가지 백신 기술이 있으며, 그중 일부는 mRNA 방식이지만 꽤 유망해 보이는 새로운 접근방식도 논의되고 있습니다. 특히 진단 및 백신 분야에서 꽤 깊이 있는 연구·개발(R&D) 대화가 이루어지고 있습니다.

물론, 현재는 AI보다 더 중요한 것은 없습니다. 많은 것들을 바꿔 놓을 것입니다. AI는 보건의료 서비스를 개선하고, 새로운 도구를 발견하는 데 도움을 줄 것입니다.

또한 보건의료 서비스를 필요한 곳에 제공하는 데에도 도움을 줄 것입니다. AI는 보건 상황을 이해하는 데 도움을 줄 것이고, 교육에서도 큰 역할을 할 것입니다. 그래서 게이츠 재단과 기후 변화 관련 활동에서 AI가 어떻게 활용될 수 있는지에 대해 많은 이야기를 했습니다. AI를 부유한 국가뿐만 아니라 개발도상국에서도 활용할 수 있도록 도우려 합니다. 이런 얘기가 나온 이유는 한국에서도 매우 훌륭한 AI 연구가 활발히 진행되고 있기 때문입니다.
    

한국은 선택해야 합니다. 어느 분야에서 선도하고 싶은 지 말입니다. 파운데이션 모델[4] 관련 작업은 중국과 미국에서 많이 나오고 있습니다. 하지만 이러한 모델들을 기반으로 의료나 과학적인 발견에 적용해 데이터를 추가하고 현지화하는 과정에서 많은 가치가 창출됩니다. 저는 한국이 AI 시대, 의료와 교육 분야에서 리더가 될 수 있는 기회가 있다고 생각합니다. 또 농업에도 관심을 가지길 제안합니다. 재단이 활동하는 또 다른 분야인 농업에서는 AI를 활용해 더 나은 씨앗을 고르고, 농부들에게 조언하는 초기 시범 프로젝트들이 매우 강력한 성과를 보여주고 있습니다.

[4]파운데이션 모델이란 대규모 데이터로 학습된 AI 모델로, 한 번 학습하면 여러 다양한 작업에 활용될 수 있는 기반 모델을 의미한다.

<빌 게이츠 이사장의 게이츠 재단에서의 활동 모습 ©Gates Foundation>

저는 수학과 소프트웨어, 그리고 꽤 복잡한 것들을 좋아하는 사람입니다. 그래서 요즘 AI관련 작업을 하는 젊은이들이 부럽기도 합니다. 모든 사람이 AI를 연구해야 하는 것은 아니지만, 저처럼 조금 더 덕후 기질이 있는 사람들은 분명 이 분야로 끌릴 것입니다.

저는 많은 최고 수준의 AI 엔지니어들과 이야기를 나누고, 약간의 조언도 해주고 있습니다. 제가 예전에 개인용 컴퓨터와 인터넷을 만드는 일에 관심을 가진 것처럼 지금 제가 20대라면 AI관련 연구를 하고 있을 것 같습니다. 저는 AI를 실제로 여러 분야에 적용하는 데 관심이 있습니다. 그래서 게이츠 재단은 AI가 보건의료 관련 좋은 조언을 할수 있도록 만들고, 그렇게 만들어진 AI를 경제적으로 어려운 나라에 전달하는데 앞장서려 합니다. 그곳 사람들에게 훨씬 더 필요한 것이기 때문입니다. 아직도 평생 살면서 단 한 번도 의사를 만나지 못하는 사람들도 있습니다. AI가 (이들을 위한 보건의료 관련 정보를) 충분히 학습하고, 그들의 언어로 정확하게 소통하며, 질이 좋은 정보를 무료로 제공할 수 있다면 큰 도움이 될 수 있을 것이라 생각합니다. 

<2008년 SBS의 대표 지식나눔 글로벌 포럼인 SDF에서 연설하고 있는 빌 게이츠 당시 MS 회장>

<"다시 20대로 돌아간다면?" AI가 던진 단 하나의 질문…빌 게이츠 이사장 인터뷰
출처 : SBS 뉴스👉(클릭!)>